orra tompa, szája kicsi és csúcsba nyíló. Szeme nagy, de átmérője kisebb az orr hosszánál.
Hátúszója körülbelül a hasúszóval egy vonalban kezdődik, a széle domborúan lekerekített,
elágazó sugarainak száma 14-21. Az úszó elején lévő csonttüske hátsó oldala sűrűn fogazott,
a fogak száma 25-30. Farkalatti úszójában 5-8 osztott sugár van,
és elején a csonttüske ugyancsak finoman fogazott. Pikkelyei nagyok,
számuk az oldalvonalon 32-35.
Az egészen fiatal példányok faroknyelén – közvetlenül a farokúszó előtt – egy körbefutó fekete gyűrű látható, amelyből később csak egy folt marad, majd az idősebbeknél ez is eltűnik.
Alapszíne aranysárga. Közepes méretű faj, hossza 15-25 cm, ritkán 30 centi fölött.